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Los Planes Energéticos de la Administración Bush Abren Terrenos Públicos y Privados a Explotación Destructiva de Gas y Petróleo El ranchero de reses Chris Velasquez no había trabajado con medioambientalistas - hasta que la tierra de su familia fue agujereada por destructivos pozos de gas y petróleo. "Estos eran buenos terrenos. Pero no creo que haya manera de recuperarlos. Estas compañías energéticas perforan la tierra y siguen arrollando", se lamenta Chris. Chris tiene permisos para usar 20,000 acres de tierras públicas en Nuevo México para que paste su ganado. Allá también hay 373 pozos, y 70 más que se han aprobado recientemente. Sus 320 acres de pastos privados contienen diez pozos hasta el momento. ¿Por qué está esta tierra en peligro? En el oeste, a los dueños de terrenos a menudo sólo les pertenece lo que está en la superficie, no lo que hay bajo tierra. La Oficina de Gestión de Tierras (BLM) arrienda los derechos del uso subterráneo a compañías energéticas, permitiéndoles perforar pozos y construir carreteras, vallas y oleoductos en la superficie - sin el permiso de los dueños. Ahora, la administración Bush pretende perforar casi 12,500 pozos nuevos en tierras públicas y privadas durante los próximos 20 años,1 lo cual ha desatado una avalancha de perforaciones en áreas delicadas de Nuevo México y las Montañas Rocosas Occidentales. Durante los últimos tres años, la administración Bush ha dado prioridad a las ganancias de la industria petrolera y de gas en lugar de proteger a los rancheros y propietarios del oeste. La Agencia de Protección Medioambiental (EPA) notificó al Congreso que la fracturación hidráulica, uno de los métodos de perforación, puede causar niveles peligrosos de benceno en el agua potable. Pero poco después, la EPA emitió un borrador de informe que revocó su posición en este tema y permitió la perforación hidráulica alegando que los cambios estaban "basados en comentarios" de una fuente de la industria.2 Chris ha perdido más de 80 reses y ha tenido que luchar contra las compañías petroleras y de gas para recibir su justa compensación. Los productos tóxicos utilizados por la industria han envenenado a la vida silvestre, se quedan abiertas las compuertas de las vallas para que escape el ganado, los pastos han quedado destruidos por los pozos, y carreteras malamente construidas han erosionado el suelo. Chris y otros rancheros están tan hartos de ver las consecuencias del descontrol de la industria petrolera y de gas, que han echado candado a las puertas de sus tierras. "Puede uno hablar todo lo que quiera", dice Chris, "pero esta gente sólo responde a tácticas de fuerza". No en vano, durante el ciclo electoral 1999-2000, George W. Bush recibió más contribuciones electorales de la industria petrolera y de gas que cualquier otro candidato - un total de casi $2 millones.3 Chris sabe que Nuevo México puede ayudar a cumplir con las necesidades energéticas del país. También sabe que hay otras opciones a perforar de manera temeraria. Tenemos que equilibrar el uso de la tierra considerando los fines recreativos, la preservación de terrenos culturales, además del desarrollo energético. Tristemente, la administración Bush ha emprendido una política agresiva que abre una cantidad de tierra sin precedentes a la perforación destructiva. El equilibrio es una mejor opción. Partes de este artículo provienen de Sierra Magazine, "A Cowboy's Lament", por Marilyn Berlin Snell, publicado en julio de 2003. Para más información contacte a: Sierra ClubMary Wiper 505-243-7767 mary.wiper@sierraclub.org
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