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Están en Peligro la Economía Local y Especies Amenazadas Mientras que la Administración Bush No Actúa Miguel Dávila considera sus redes de pescador su herencia más valiosa. Pero esas redes corren grave peligro de quedar tendidas al sol para siempre. Dávila es un líder pescador puertorriqueño que comparte las bendiciones de una joya de bosque pluvial costero llamada Corredor Ecológico del Noreste, la cual podría desaparecer si triunfan varias propuestas de construcción de proyectos turístico-residenciales. Los 3,200 acres del Corredor atesoran raras especies animales y vegetales, bosques, pantanales y comunidades de coral.1, 2, 3 Las playas del Corredor son uno de los mayores centros de anidaje en Estados Unidos del tinglar, la mayor tortuga marina del mundo.4 El Corredor es también el sustento de decenas de pescadores como Dávila. Este derroche de belleza prístina está en peligro. El proceso de aprobación del San Miguel Resort, de la cadena Four Seasons Hotels, y el Dos Mares Resort, de Marriott International, dos de los varios proyectos turístico-residenciales propuestos para construirse en y alrededor del Corredor, está avanzado rápidamente gracias a los buenos contactos de los constructores en el gobierno puertorriqueño.5 Los activistas locales han presionado al gobierno federal para proteger el Corredor, un hábitat crucial para especies como el carey de concha, el cual los expertos predicen que quedará extinto en diez años en el Océano Pacífico.6 Pero desde que llegó al poder, la administradción Bush consistentemente ha negado otorgar la categoría de hábitat crítico a terrenos, rechazando investigaciones de la Academia Nacional de Ciencias que concluyeron que preservarestas tierras es esencial para proteger a especies en peligro. Asimismo, en noviembre de 2003, el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre emitió una opinión por la que el San Miguel Resort no pondría en peligro la supervivencia del tinglar ni el carey de concha en el Corredor, contradiciendo así estudios previos, lo cual inspiró a activistas locales y grupos nacionales a enjuiciar al servicio por violar la Ley de Especies en Peligro.7 Los residentes se oponen enfáticamente a estos proyectos, en gran parte porque ya hay una alarmante escasez de agua en el área debido a la demanda creada por las comunidades turísticas existentes.8 "Si esto sigue así", advierte Dávila, "los pescadores tendremos que ir a pescar al monte, a morirnos de hambre. Nosotros no queremos depender de nadie. Esta es nuestra herencia". Varios megahoteles y puertos de recreo construidos cerca del Corredor ya han cerrado el acceso al mar a los pescadores. "El gobierno federal y los gobiernos locales nos han fallado. Los tinglares necesitan lugares para anidar, los pescadores lugares para pescar, y los residentes agua para beber", dice Luis Jorge Rivera-Herrera, miembro de la Iniciativa para un Desarrollo Sostenible. Mientras que los líderes locales presionan a la administración Bush y a los gobiernos locales para que actúen, Dávila se pregunta si hoy será el último día que cuelgue sus redes. "Nos hemos empobrecido", dice Dávila. "Aquí hay sed de justicia. Nos oponemos rotundamente a la construcción de los hoteles". Para más información contacte a: Patricia Burke Luis Jorge Rivera-Herrera
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