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A Craig, como a la mayoría de los muchachos de 12 años, le encanta el football y jugar al aire libre. Pero al igual que muchos otros muchachos de Las Vegas, Craig sufre de asma y los efectos de los altos niveles de contaminación del aire en esa ciudad, principalmente debido a los carros y camiones ligeros. Pese a que la calidad del aire ha mejorado desde la aprobación de la Ley de Aire Limpio en 1970, casi 1.4 millones de residentes de Nevada siguen respirando aire sucio.1 Si los carros y camiones ligeros rindieran más millas por galón de gasolina, no sólo ahorrarían dinero los consumidores, sino que también se reduciría la contaminación de hidrocarburos procedentes de los tubos de escape y del refinamiento de la gasolina. Esta polución causa smog (niebla tóxica), la cual continúa torturando a Las Vegas y muchachos como Craig. Pero en lugar de requerir a la industria automotriz construir vehículos que cubran más millas por galón de gasolina, la administración Bush se ha puesto del lado de los fabricantes y se ha resistido a mejorar la eficacia de los carros y camiones nuevos. Cuando era niño, Craig visitaba con frecuencia la sala de emergencias debido a sus problemas respiratorios. El personal médico le dijo a su madre, Tina Mendoza, que tenía difteria. Pero tuvo que sufrir un ataque de asma y ser introducido en una carpa de oxígeno para que se le diagnosticara esa enfermedad. Desde entonces lleva inhaladores y usa un nebulizador para emergencias, además de revisar el pronóstico del tiempo, ya que los días de mala calidad de aire no puede salir a la calle. Las soluciones para este problema existen. Se deben adoptar medidas que requieran a los carros y camiones ligeros rendir más millas por galón. El público favorece abrumadoramente que se mejore el rendimiento de los vehículos. Pero la industria automotriz, sus cabilderos y sus amigos en la administración Bush impiden este avance. Pese a que permitió que se finalizaran los estándares de tubos de escape, la administración Bush ha combatido repetidos intentos de mejorar significativamente la eficacia de los vehículos. Estándares de efectividad para vehículos más exigentes ayudarían a ahorrar dinero al consumidor y a mejorar el aire sucio de Las Vegas. Tina Mendoza quiere que se limpie el aire de Las Vegas. No sólo mejoraría la salud de Craig sino que también haría más llevadero cuidar la salud de su hijo. "Soy una madre soltera con tres hijos y un nieto", dice Tina. "Tengo que tener cuidado con el dinero porque la medicina de Craig es demasiado cara, incluso con mi seguro médico. Todos los días espero que mi familia respire aire limpio". Para más información contacte a: Tara Smith American Lung Association Department of Air Quality Management
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