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Plantas Energéticas Viejas y Sucias Encuentran un Amigo en la Administración Bush El Dr. Ubaldo Martín es un médico pulmonar de Temple University Hospital en Filadelfia. Muchos de sus pacientes son puertorriqueños, una comunidad que sufre de una alta incidencia de asma,1 acentuada por un acceso limitado al cuidado de la salud, una falta de información sobre la enfermedad y su cercanía a áreas contaminadas.2 Thania Delgado, por ejemplo, quien a veces no puede caminar ni un solo bloque debido al asma, dice que "no tengo seguro médico, y debido a que no tengo doctor, uso la medicina contra el asma de mi hijo". A su niño de seis años se le diagnosticó asma cuando tenía sólo una semana de vida después de parar de respirar. Ahora, sufre ataques dos o tres veces al año, más de lo que los doctores consideran aceptable. Desde la aplicación de la Ley de Aire Limpio en 1970, la calidad del aire ha mejorado en muchas regiones del país. Pero incluso después de 30 años de progreso, más de 130 millones de personas en este país, 3.8 millones de ellas en el sur de Pensilvania, continúan respirando aire sucio y nocivo.3 En Pensilvania hay 35 plantas energéticas de combustión de carbón, localizadas por todo el estado y que contribuyen a los problemas de calidad del aire.4 Los residentes de Pensilvania también respiran aire sucio procedente de las plantas energéticas del medio oeste, en Indiana, Ohio y Virginia Occidental al igual que la contaminación procedente de Baltimore y Washington. Y ahora, debido a que la administración Bush está debilitando la protección de la limpieza del aire, los problemas de Pensilvania podrían empeorar. "La polución juega un papel muy significativo en el asma y agrava la enfermedad. No hay manera de negar este hecho. Cualquier cosa que permita que se acelere la polución, cualquier política que debilite las protecciones medioambientales, eventualmente perjudica a los pacientes de asma", dice el Dr. Martín. En virtud de la Ley de Aire Limpio, el programa de Revisión de Nuevas Fuentes exige a las plantas más viejas instalar equipo de control de polución moderno cuando hagan cambios significativos que aumenten la contaminación. La administración Bush está excluyendo a plantas energéticas de este programa, y permitiendo que instalaciones más viejas que contaminan más no reduzcan sus emisiones tóxicas, lo cual pone en creciente peligro la salud de las comunidades cercanas y en la dirección del viento. El programa de Revisión de Nuevas Fuentes funciona. Las compañías que fueron enjuiciadas por violar esta sección de la Ley de Aire Limpio han accedido a instalar tecnología moderna que, después de ser aplicada en su totalidad, reducirá la polución en casi un millón de toneladas anuales. Esto significa mucho menos hollín y smog (niebla tóxica) en las comunidades donde están localizadas estas plantas.5 "Aire limpio es una buena idea, es un error que alguien debilite la ley", dice Thania. "Tarde o temprano la gente va a empezar a usar máscaras en la calle porque esto se está poniendo peor y peor". Treinta años de progreso en la limpieza del aire demuestran que la ley funciona. Tenemos los conocimientos y la tecnología para reducir la polución. Pero al ponerse constantemente del lado de la industria del carbón y de la producción de energía, la administración Bush da prioridad a las ganancias de los contaminadores en lugar de la salud pública. Para más información contacte a: Sierra Club American Lung Association of Pennsylvania
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