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La Política de la Administración Bush Retrasa la Limpieza de Este Poderoso Veneno Zeida Santana es residente de St. Petersburg, Florida, y trabaja en un hospital pediátrico local. Como bióloga, está preocupada por lo que da de comer a sus dos hijos, de uno y tres años de edad. Zeida oyó en las noticias que no es seguro comer algunos tipos de pescado por los niveles de mercurio y otras sustancias tóxicas que contienen. "Tengo miedo de darle pescado a mis hijos. Nunca les doy de comer pescado", dice Zeida. Y sus temores están fundados. Florida, por su parte, es uno de los 45 estados y territorios que han advertido a sus residentes que no coman ciertos tipos de pescado procedentes de lagos, ríos y arroyos debido a niveles no seguros de mercurio.1 Las plantas energéticas de combustión de carbón, las cuales emiten 48 toneladas de mercurio al año, son la mayor fuente de este veneno en Estados Unidos.2 El mercurio emitido en la atmósfera, debido a la lluvia, cae a los ríos, lagos y océanos, donde entra en la cadena alimenticia después de ser absorbido por los peces, lo cual pone en peligro a los consumidores. El mercurio es un veneno que retrasa el desarrollo mental, aumenta las discapacidades de aprendizaje, y crea déficits en el habla, las funciones motores, la atención y la memoria. Los niños pequeños como los hijos de Zeida, las mujeres embarazadas y las mujeres en edad fértil son los más vulnerables al envenenamiento de mercurio. La Agencia de Protección Medioambiental (EPA) estima que una de cada seis mujeres en edad fértil en Estados Unidos tiene niveles de mercurio suficientemente altos para poner en peligro a su bebé. Esto significa que más de 630,000 recién nacidos están en peligro cada año.3 Tuvo sentido, por tanto, que el 10 de diciembre, 2003, y de nuevo en marzo de 2004, la administración Bush advirtiera al país que limitemos la cantidad de pescado que consumimos y damos a nuestros hijos. Lo que no tuvo sentido es que cinco días más tarde la administración anunciara planes para autorizar a las plantas energéticas a que descarguen más mercurio en nuestros ríos y lagos, lo cual permite que se triplique la contaminación que prescribe la Ley de Aire Limpio. Hay mejores opciones. La aplicación decidida de la Ley de Aire Limpio podría reducir las emisiones de mercurio a cinco toneladas anuales para 2008, un descenso del 90% de los niveles actuales.4 La propuesta de la administración Bush deja a familias como la de Zeida vulnerables a la contaminación de mercurio. El gobierno debe ordenar una rápida reducción de las emisiones de mercurio procedentes de todas las plantas energéticas del estado. Debe aplicar la ley, hacer responsables a los contaminadores, y exigirles que usen tecnología moderna para proteger nuestra salud y seguridad. "Cuando llegué de Cuba, creí que un país rico como éste protegería el medio ambiente. No puedo creer que no lo haga", dice Zeida. Para más información contacte a: Sierra Club
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