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Autoproclamándose "el estándar dorado del Siglo XXI", la compañía Newmont Mining recientemente se convirtió en la mayor corporación minera de oro del mundo después de adquirir otras dos grandes compañías internacionales. Con operaciones en Australia, Perú, Indonesia, Nueva Zelanda, Norteamérica, Turquía y Uzbekistán, Newmont registró ganancias por valor de $1.660 millones en 2001 y $1.820 en 2002. Newmont alega estar comprometida a seguir prácticas responsables "generando confianza a través de consorcios con accionistas, y demostrando integridad, creatividad y brillantez en todos los comportamientos". La compañía también dice estar comprometida con "la brillantez con respecto a temas medioambientales". Sin embargo, su historial de desechos tóxicos desmiente estas palabras. En junio de 2000, un camión derramó en la carretera cerca de 140 kilos de mercurio de la mina de Yanacocha, en Perú. Newmont no había advertido con anterioridad a los residentes sobre los peligros de transportar mercurio a través de su comunidad, y muchos residentes recogieron el líquido metal creyendo que era algo valioso. En tres semanas, entre 200 y 300 personas fueron hospitalizadas por envenenamiento de mercurio. La comunidad de Choropampa todavía sufre los efectos devastadores del derrame, y muchos residentes creen que Newmont no les ha compensado adecuadamente por los daños económicos y sociales de los que han sido víctimas. De hecho, la mina de Yanacocha de Newmont -mencionada en la página de Internet de la compañía como un ejemplo de su compromiso con el desarrollo social- ha atraído durante mucho tiempo atención a los desechos tóxicos de este gigante minero. Localizada a gran altitud cerca de la ciudad de Cajamarca, en el norte de Perú, Yanacocha es la mayor mina de oro de América Latina y la segunda mayor del mundo. Newmont posee la mayoría de las acciones de la mina, un 51,35%, Buenaventura de Perú posee el 43,65% y la Corporación Financiera Internacional del Banco Mundial el restante 5%. En 2001, Yanacocha produjo 53 toneladas de oro. Al igual que en otras explotaciones de Newmont, Yanacocha usa el sistema de "lixiviación de mena por medio de cianuro" para extraer el oro del mineral. Los residentes alegan que los desechos tóxicos de la mina han llegado a los arroyos y ríos de la región de Cajamarca alrededor de Yanacocha. Según un estudio de la Comisión Técnica y Científica del gobierno peruano, los niveles de aluminio, zinc, cobre, hierro y manganeso en varios ríos y arroyos de la zona "excedían significativamente" las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En un lugar en particular, los residuos de aluminio fueron 15 veces superiores a los límites establecidos por la OMS. Newmont se ha negado a develar información crucial sobre sus emisiones de residuos tóxicos al público peruano, pero los datos que conciernen a las operaciones de la compañía en Estados Unidos dan a entender el probable alcance del impacto tóxico en Perú y en otros países del resto del mundo. En virtud de la Ley de Planeamiento de Emergencia y del Derecho de la Comunidad a Saber (EPCRA), a Newmont se le obligó a develar al público norteamericano que sólo en Estados Unidos la compañía ha emitido unas 120.000 toneladas de compuestos de arsénico, unas 4.500 toneladas de compuestas de plomo y unas 620 toneladas de compuestos de mercurio. Sin embargo, Newmont hasta el momento se ha negado a responder a una solicitud de Friends of the Earth de abril de 2002 para que develara datos comparables de sus operaciones en el extranjero, incluyendo la mina de Yanacocha. Ya que esta información no se ha hecho pública, simplemente se desconoce cuántas decenas o cientos de miles de toneladas de residuos tóxicos la Newmont Mining Corporation -y toda la industria minera por añadidura- ha desechado fuera de Estados Unidos. El Derecho Internacional a Saber requeriría que compañías mineras como Newmont Mining:
(Fuentes Principales: Friends of the Earth y Oxfam America) Up to Top |
