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Puerto Rico, conocido como la "Isla del Encanto", deslumbra a los turistas con sus espléndidas playas y bosques tropicales. De hecho, el Corredor Ecológico del Noreste, en la costa oriental de la isla, representa la belleza natural que hace a este Territorio de Estados Unidos un destino turístico tan popular. Sus 3,200 acres incluyen bosques, pantanales, playas, comunidades de coral, una laguna bioluminiscente y una de las playas de "surf" más populares de Puerto Rico, La Selva. El Corredor alberga más de 40 especies endémicas y amenazadas, y sus playas son uno de los tres lugares de anidaje de tortugas tinglares más importantes de Estados Unidos.

Pero la vida silvestre y las bellezas naturales comparten la isla con la densa población de Puerto Rico, legiones de turistas y el pavimento que les acompaña. Puerto Rico tiene una población más densa que cualquiera de los 50 estados de la Unión -1,000 personas por milla cuadrada- y una de las mayores densidades de carreteras del mundo.

Puerto Rico es una isla en peligro, y el Corredor Ecológico del Noreste enfrenta una de las amenazas más inminentes. Los urbanizadores locales tienen la mirilla puesta en el Corredor para construir dos mega-proyectos turístico-residenciales y tres campos de golf en el corazón del Corredor. El proyecto turístico, que sería gestionado por Marriott y Four Seasons, desbarataría este tesoro natural.

A los residentes no les iría mejor. El bum económico del turismo históricamente ha dejado de lado a los empresarios y residentes locales, ya que los turistas son transportados en autobuses de los hoteles a megatiendas en lugar de visitar los comercios locales de pueblos como Luquillo y Fajardo. Además, Puerto Rico está sufriendo una alarmante falta de agua; tan sólo los 25,000 residentes de esta área tienen un déficit diario de 4 millones de galones de agua.

El Capítulo de Puerto Rico del Sierra Club -establecido en 2005- y una coalición de grupos comunitarios y medioambientales locales urgen a la protección permanente del Corredor Ecológico del Noreste para convertirlo en una reserva natural que permita el acceso a los surfistas, pescadores, pequeñas operaciones de ecoturismo, turistas y puertorriqueños en general.

Para unirse a los esfuerzos de detener el desarrollo desmedido y proteger este lugar asombroso, contacte con: Luis Jorge Rivera-Herrera, al 787.460.8315 o idspr@hotmail.com; Camilla Feibelman al 787.688.6214 o Camilla.feibelman@sierraclub.org.