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El sistema de Parques Nacionales, "La Mejor Idea de América", nos pertenece a todos. Los programas "De Los Barrios a la Naturaleza" y Construyendo Puentes a la Naturaleza del Sierra Club ayudan a ofrecer a niños y jóvenes de todas las procedencias la oportunidad de disfrutar de la naturaleza.
Gente de todas las edades y procedencias aceptan el lema del Sierra Club: "explore, disfrute y proteja el planeta". El Club se empeña en incluir a todo el mundo en su misión. Para más información sobre estos programas e iniciativas similares del Sierra Club, visite EcoCentro.
Disfrute de estas historias de personas de todas las edades y procedencias que han explorado los Parques Nacionales.
Melissa Aguayo
Melissa Aguayo, 23 años, comenzó a enamorarse de los entornos naturales durante un viaje con su familia a Yosemite cuando tenía 10 años. Pese a su corta edad, Aguayo y sus hermanos y amigos caminaron ansiosos hasta la cumbre de una de las cascadas de Yosemite. "Fue una larga caminata y estábamos rodeados de bruma. Cerca de la cima era demasiado resbaloso y peligroso para niños como nosotros, pero recuerdo que quería seguir caminando". También le gustó los comentarios de un experto sobre la ecología y la historia de Yosemite. "Me impresionó tanto la altura de los árboles y la historia del parque que mi mamá me compró después un libro sobre todo ello", recuerda con una gran sonrisa.
Como estudiante de UCLA, Aguayo hizo varias visitas al Parque Nacional del Joshua Tree con amigos y compañeros. "En Joshua Tree me gusta ir de excursión y jugar al fútbol, bailar la conga y disfrutar de fogatas", dice Aguayo, una méxico-americana. "Allí fue la primera vez que probé boldering. Boldering es escalar grandes peñas ayudándose con las manos y pies. Si llegas a la cima, la vista desde allí es asombrosa".
Aguayo actualmente trabaja como gerente de oradores de la fundación Heal the Bay, en Santa Mónica, California. Heal the Bay trabaja para restaurar y proteger la salud de las aguas costeras del Sur de California y ofrece programas de educación marina a los jóvenes. "Hay mucha gente en el Condado de Los Angeles que nunca ha ido a la playa", comenta. "Y para ellos los parques nacionales están tan lejos de su mundo que creen que es imposible legar a ellos. Pero yo sé que a los niños les encanta la naturaleza, y debemos ofrecerles oportunidades para que visiten estos lugares".
Josselyn Bonilla
Josselyn Bonilla, de 20 años, es una senior en la Mission High School, en San Francisco. Originaria de El Salvador, Josselyn inmigró a Estados Unidos a los 17 años. Ahora está involucrada en Mission Graduates, una organización sin fines de lucro que ayuda a estudiantes de 5 a 17 años del Distrito Mission de la ciudad a prepararse para la universidad. Uno de los programas de Mission Graduates es el Reto de la Naturaleza, el cual prepara a jóvenes a desenvolverse y disfrutar de los parajes naturales.
"Mi hermana Astrid me platicó sobre los Mission Graduates, y decidí apuntarme a una de sus excursiones de acampada a Point Reyes National Shore", dice Josselyn. "Acampamos a lo largo de la playa y tostamos marshmellows. El cielo estaba claro y pudimos ver las estrellas. Al día siguiente caminamos a la cima de una montaña, y yo tomé fotos de las flores que vimos. Cuando llegamos a la cima, pudimos verlo todo — árboles, hierba y la playa a lo lejos".
Josselyn agradece a Mission Graduates por prender su interés en la naturaleza y por conocer los parques nacionales. "Si no fuera por Mission Graduates, ni siquiera hubiera sabido lo que era Point Reyes. Las personas que han inmigrado recientemente no saben de estos lugares y es difícil conseguir información y consejos sobre ellos".
Josselyn ha observado que muchos jóvenes carecen de la experiencia en la naturaleza, lo cual resulta en un miedo a los parajes naturales. "Una vez invité a amigos de la escuela a una excursión de acampada y me dijeron que era más seguro quedarse en casa con los videojuegos".
Pero incluso un solo día de excursión puede tener un efecto positivo. Recordando su primera acampada, este verano Josselyn llevó a toda su familia a Point Reyes National Seashore. "Nos fuimos de picnic y dimos una pequeña caminata, y a mis hermanos les encantó".
¿Quiere explorar? Aquí encontrará excursiones cerca de usted y aquí información del Sierra Club sobre los parques nacionales.
Arturo Sandoval
Arturo Sandoval, de 61 años, es el fundador y presidente de la compañía de comunicaciones y capacitación organizativa VOCES, Inc. y del Centro de Cultura del Suroeste, el cual trabaja con comunidades latinas e indígenas para promocionar la educación cultural y el desarrollo económico.
Desde su juventud, Sandoval ha mantenido profundos lazos con la tierra de Nuevo México. "Crecí en Española, en el norte de Nuevo México. Nuestra casa estaba cerca de la frontera con el Pueblo de Santa Clara, una reserva indígena cuyos terrenos quedaron deliberadamente en su estado original. En términos relativos, mi familia era pobre. No tuvimos televisión hasta que yo tenía 10 u 11 años, y tenía pocos juguetes o distracciones. Así que pasábamos mucho tiempo en los terrenos del Pueblo jugando y usando nuestra imaginación". Como adulto, sigue siendo aficionado a las actividades al aire libre, haciendo excursiones a pié o a caballo en su propiedad del Bosque Nacional de Carson.
Mi primera experiencia en un parque nacional fue en el Monumento Nacional de Bandelier", recuerda Sandoval. "Allí se preserva e interpreta la vida de los pueblos precolombinos en los cañones del alto desierto. Cuando tenía unos 16 años, la arquitectura de estos lugares me impresionó profundamente. Los pueblos precolombinos supieron integrar el paisaje en la arquitectura de una manera muy unificada que no se entrometía ni despreciaba el paisaje natural. He estado yendo a ese parque durante 40 años".
Sandoval cree que la gente de color tiene un profundo interés en la historia de los lugares y seguro que disfrutarán visitando los parques nacionales. "No creo que la economía sea una barrera. La desconexión surge de la falta de educación para que haya un apetito por visitar las maravillas que ofrecen los parques. Es cuestión de ofrecer educación para que sepan valorar los parques".
Aprenda más sobre los parques nacionales más famosos con el mapa interactivo y la galería fotográfica del Sierra Club.
Jorge Pinto
Jorge Pinto, de 16 años, es un senior en la Mission High School, en San Francisco. Nacido y criado en San Francisco por padres de El Salvador y Perú, a Jorge le gustan las excusiones al aire libre con su familia.
"Mi padre nació en Perú, y le encantaba explorar Los Andes", dice Jorge. "El influenció a mi hermano, quien me llevó a mi primera excusión de snowboarding, escalada y caminata".
Jorge está involucrado con Mission Graduates, una organización sin fines de lucro que ayuda a estudiantes de 5 a 17 años del Distrito Mission de la ciudad a prepararse para la universidad. Por medio del programa Reto de la Naturaleza de Mission Graduates, Jorge ha participado en excursiones urbanas, caminadas de un día y escaladas.
Durante un reciente viaje a Yosemite, Jorge pasó una semana caminando y acampando con acceso limitado a sistemas sanitarios y electricidad. "Me causó una enorme impresión y me cambió totalmente mi perspectiva de la vida", recuerda. "Aprendí el valor de vivir en una ciudad [en Estados Unidos] y tener todo accesible. [Las comodidades de la vida moderna] no son tan accesibles en otros países".
Jorge también ha descubierto que la naturaleza ofrece un rincón de paz y cobijo que con frecuencia falta en las áreas urbanas. "Aquí en la ciudad, no se puede ver las estrellas", dice. "Ves una si tienes suerte, e incluso ésa puede ser un avión. Allá afuera, es un mundo totalmente distinto. Se ven las estrellas en el cielo y quieres estar despierto toda la noche. Son un montón de luces maravillosas, como en Navidad".
Sepa más sobre Mission Graduates y los programas del Sierra Club Del Barrio a la Naturaleza y Construyendo Puentes a la Naturaleza, los cuales ofrecen oportunidades para los niños y jóvenes de explorar e inspirarse en los parajes naturales.
Parwana Mohammad, 15 años, se crió en Pakistán e inmigró a California con sus padres cuando tenía 11 años. Aunque su nombre significa "mariposa" en farsi, nunca tuvo mucho contacto con la naturaleza hasta que visitó su primer parque nacional a la edad de 13 años. Más...
Bill Vanderberg, de 56 años, es un líder del programa del Sierra Club Construyendo Puentes a la Naturaleza, y cree que este tipo de programas es importante para ofrecer a las personas de color la oportunidad de disfrutar y amar la naturaleza. Más...
Como miembro de Construyendo Puentes en Chicago, Douglas Chien, de 38 años, trabaja de cerca con el Boys and Girls Club liderando excursiones para jóvenes durante los fines de semana a bosques locales y en un viaje anual al Indiana Dunes National Lakeshore. Más...
Bill Spruill, de 69 años, trabajó durante 40 años en el Servicio de Parques Nacionales antes de retirarse en 2007. Ahora, Bill disfruta de los parques nacionales como visitante y tiene recuerdos muy gratos de ellos. Más...
JR y Shirley Crothers son de Atlanta, Georgia, pero desde su jubilación han pasado muchos días en la carretera visitando los parques nacionales. "Siempre quise recorrer el país", dice JR, de 65 años. "Así que tras la jubilación de Shirley en 2004, nos compramos el vehículo de recreo". Más...