Beyond Acknowledgement: A Call for Tangible Commitments to Indigenous Scholars |
Hello! Clay Begay here again. Last month, I discussed how the University of Arizona, a land-grant institution, has a unique obligation to support their Wildcat Indigenous scholars like myself. This commitment must go beyond symbolic gestures and result in real, tangible measures that ensure Indigenous students have the resources they need to stay in school and graduate.
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Photo: Clay O'Brien Begay |
As an alumnus from Tohono O’odham Community College (TOCC)–a public tribal land-grant institution–students receive comprehensive support beyond just tuition. TOCC provides coverage for room and board, food, books, supplies, and even emergency funds in various situations. This model demonstrates a deep understanding of the challenges Indigenous students face and ensure sthat financial barriers do not prevent them from completing their education.
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Photo: Clay O'Brien Begay |
One key action the University of Arizona must take is to reevaluate the Arizona Native Scholars (ANS) Grant so that it is not a last-dollar scholarship. Currently, the ANS Grant only covers the remaining tuition costs after other forms of aid have been applied, disproportionately impacting Indigenous students who often rely on multiple scholarships. This structure fails to account for the full Cost of Attendance (COA)–which includes housing, food, transportation, and other essential expenses. To truly support Indigenous scholars, the University of Arizona should: - Expand the Arizona Native Scholars Grant to cover the full Cost of Attendance (COA) rather than just tuition.
- Examine successful models from institutions like Tohono O’odham Community College, which prioritize holistic financial support.
- Ensure financial aid policies reflect the realities of Indigenous students, many of whom come from communities where access to higher education remains inequitable.
- Commit to long-term investment in Indigenous-led programs and partnerships, rather than short-term, symbolic initiatives.
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As of writing, the University of Arizona states in its land acknowledgement that it “strives to build sustainable relationships with sovereign Native Nations and Indigenous communities through education offerings, partnerships, and community service.” If this statement is to hold weight, the university must take concrete actions to support Indigenous students beyond mere recognition.
Another crucial step is ensuring that Native SOAR and Native American Student Affairs (NASA) remain permanent fixtures on campus. As DEI departments across the country face budget cuts, I urge the University of Arizona to guarantee the future of these essential programs.
Programs like Native SOAR and NASA serve as pillars of support for Indigenous students, providing mentorship, community, and academic guidance. As an Indigenous scholar, I have witnessed firsthand how these programs foster success, belonging, and resilience–especially for first-generation students. Ensuring their continuation and expansion is not just beneficial; it is Essential For true progress, the University of Arizona must move beyond land acknowledgements and actively support Indigenous students through policy changes and sustained investment. A university that continues to benefit from Indigenous lands has a responsibility to uplift Indigenous scholars with real, lasting commitments.
This is a moment for the University of Arizona to lead by example. Words alone will not suffice – real action must follow.
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“Action is the magic word.” Get involved, the environment needs you more than ever. Please consider joining us in any of these upcoming events!
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The Borderlands team hosts a monthly meeting every second Tuesday of the month at 5 pm AZ/PDT via Zoom and is open to everyone who would like to get informed about the latest happenings on the border. If you would like to attend or get the notes and borderlands updates, please let us know and write an email to erick.meza@sierraclub.org or sign up here: Borderlands monthly meeting
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Aquí empieza la version en español
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La misión del Equipo fronterizo del Sierra Club es movilizar a las comunidades a lo largo de la frontera entre EE. UU. y México para proteger y restaurar las tierras silvestres y la vida silvestre fronterizas para las generaciones futuras al exigir que los tomadores de decisiones hagan cumplir las leyes ambientales clave—un problema de justicia ambiental para las comunidades fronterizas—y respeten los derechos humanos.
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Los últimos corredores fronterizos de vida silvestre que quedan están en peligro. |
Durante más de 16 años el programa Borderlands del Sierra Club ha estado creando conciencia sobre los impactos ambientales y sociales de las barreras fronterizas, el primer material educativo que creamos se llamó “naturaleza vs muro” que puedes ver aquí:
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La historia no ha cambiado mucho desde entonces, diferentes administraciones han seguido construyendo más muros sin hacer los estudios ambientales necesarios, provocando grandes impactos negativos en el medio ambiente de estas zonas frágiles.
Durante la primera administración Trump la construcción de barreras aumentó, completando alrededor de 458 millas con un precio de 15 mil millones, en muchos casos fue reemplazo de muros y en otros se completaron nuevos muros en áreas críticas para la vida silvestre.
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Nuestra investigación sobre el terreno y lo que escuchamos de la patrulla fronteriza es que la barrera del muro no ha impedido la entrada de ningún migrante, en algunos casos solo los ha frenado un poco, pero ha sido muy eficaz para detener la vida silvestre y causar muerte y sufrimiento, como este caso recientemente documentado de un joven venado de cola blanca avistado por un grupo de ayuda humanitaria en el muro fronterizo.
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Los muros fronterizos no son la solución a la crisis migratoria que está expulsando a las personas de sus hogares lejanos. Los últimos cruces de vida silvestre que quedan en la frontera entre Estados Unidos y México son extremadamente importantes para la supervivencia de algunas de las especies en estas áreas.
Estén atentos y únase a nuestros eventos futuros y próximas medidas de acción para oponerse a una mayor construcción del muro fronterizo y aumentar los pasos de vida silvestre.
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Más allá del reconocimiento: un llamado a compromisos tangibles con los académicos indígenas |
¡Hola! Clay Begay aquí de nuevo. El mes pasado, hablé de cómo la Universidad de Arizona, una institución que otorga tierras, tiene la obligación única de apoyar a sus académicos indígenas salvajes como mí mismo. Este compromiso debe ir más allá de gestos simbólicos y dar como resultado resultados reales y tangibles. Medidas que garanticen que los estudiantes indígenas tengan los recursos que necesitan para permanecer en la escuela y graduarme. |
Como alumno del Tohono O’odham Community College (TOCC), una institución pública de concesión de tierras tribales, los estudiantes reciben un apoyo integral más allá de la matrícula. TOCC brinda cobertura para alojamiento y comida, alimentos, libros, suministros e incluso fondos de emergencia en diversas situaciones. Este modelo demuestra una profunda comprensión de los desafíos que enfrentan los estudiantes indígenas y garantiza que las barreras financieras no les impidan completar su educación.
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Una acción clave que debe tomar la Universidad de Arizona es reevaluar la Beca para Académicos Nativos de Arizona (ANS) para que no sea una beca de último dólar. Actualmente, la subvención ANS solo cubre los costos de matrícula restantes después de que se hayan aplicado otras formas de ayuda, lo que afecta desproporcionadamente a los estudiantes indígenas que a menudo dependen de múltiples becas. Esta estructura no tiene en cuenta el costo total de asistencia (COA), que incluye alojamiento, comida, transporte y otros gastos esenciales.
Para apoyar verdaderamente a los académicos indígenas, la Universidad de Arizona debería:
1. Ampliar la Beca para Académicos Nativos de Arizona para cubrir el costo total de asistencia (COA) en lugar de sólo matrícula.
2. Examinar modelos exitosos de instituciones como Tohono O'odham Community College, que priorizan el apoyo financiero integral.
3. Garantizar que las políticas de ayuda financiera reflejen las realidades de los estudiantes indígenas, muchos de los cuales provienen de comunidades donde el acceso a la educación superior sigue siendo desigual.
4. Comprometerse a invertir a largo plazo en programas y asociaciones liderados por indígenas, en lugar de que iniciativas simbólicas y de corto plazo.
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La Universidad de Arizona afirma en su reconocimiento de terreno que “se esfuerza por construir edificios sostenibles. Relaciones con naciones nativas soberanas y comunidades indígenas a través de la educación.
ofertas, asociaciones y servicio comunitario”. Si esta afirmación tiene peso. La universidad debe tomar acciones concretas para apoyar a los estudiantes indígenas más allá del mero reconocimiento.
Otro paso crucial es garantizar que los nativos SOAR y Asuntos Estudiantiles Nativos Americanos (NASA) siguen siendo elementos permanentes en el campus. Mientras los departamentos de DEI en todo el país enfrentan recortes presupuestarios, insto a la Universidad de Arizona a garantizar el futuro de estos programas esenciales.
Programas como Native SOAR y NASA sirven como pilares de apoyo para los estudiantes indígenas. Brindando tutoría, comunidad y orientación académica. Como académico indígena, tengo testigos de primera mano de cómo estos programas fomentan el éxito, la pertenencia y la resiliencia, especialmente para los estudiantes de primera generación. Garantizar su continuación y expansión no sólo es beneficioso; es esencial para un verdadero progreso, la Universidad de Arizona debe ir más allá de los reconocimientos de tierras y apoyar activamente a los estudiantes indígenas a través de cambios de políticas e inversiones sostenidas. Una universidad que continúa beneficiándose de las tierras indígenas tiene la responsabilidad de elevar a los académicos indígenas con compromisos reales y duraderos.
Este es el momento para que la Universidad de Arizona dé el ejemplo. Las palabras por sí solas no serán suficientes debe seguir una acción real. |
Acción es la palabra mágica, Participe, el medio ambiente lo necesita más que nunca, ¡considere unirse a nosotros en cualquiera de estos próximos eventos! |
Nopales Group Presentación y Junta |
Caminata Guiada en las montañas santa ritas "Ce:Wi Duag" |
Explora y Protege a las montañas huachucas |
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El equipo fronterizo de Sierra Club organiza una reunión mensual cada segundo martes del mes a las 5 pm tiempo de AZ vía zoom, todxs son bienvenidxs. Si desea asistir u obtener las notas y actualizaciones de borderlands, háganoslo saber y escriba un correo electrónico a erick.meza@sierraclub.org o apúntate aquí: Junta mensual
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