NOAA
Adaptado al español por Gretchen Fournier del artículo original de Heather Hansman publicado en outsideonline.com
Estamos entrando a un nuevo año y muchas de las cosas aterradoras que imaginamos sobre cómo sería el cambio climático se hicieron realidad en el 2021.
Desde las heladas paralizantes en Texas hasta el incendio sin precedentes en las afueras de Boulder, Colorado, parecería que vamos de un desastre a otro. Y los sistemas que deben cambiar para garantizar nuestra viabilidad futura han sido demasiado lentos respondiendo. Pero a medida que comienza el 2022 hay algunas oportunidades para lograr un progreso real. Aquí es donde nos encontramos con el tema del clima y el medio ambiente, incluidos los problemas que debemos abordar con mayor urgencia y las cosas que ya se están moviendo en la dirección correcta.
Lo malo
Las especies están en declive
En septiembre, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. declaró 23 especies extintas. Eso se produjo inmediatamente después de un informe presentado en junio en las Naciones Unidas en el que anunciaba que el cambio climático causado por el hombre estaba empeorando la crisis de la biodiversidad. Hemos visto la disminución de especies específicas, como los manatíes de Florida, que en el 2021 perdieron el 10 por ciento de su población por inanición porque no pudieron encontrar suficientes pastos marinos. También hemos tenido que contar con este hecho: un millón de especies, un 25 por ciento de las que existen en la tierra, está en peligro de extinción.
Los desastres naturales se han vuelto más frecuentes e intensos
Todos los rincones del país, y el mundo, han sido golpeados por fenómenos meteorológicos inusualmente brutales, que según los científicos se intensifican por el cambio climático. En junio el calor mató a cientos de personas, y los huracanes de agosto arrasaron con pueblos enteros. Hubo tornados desde Arkansas hasta Kentucky en diciembre, y una temporada de incendios forestales en California que comenzó en enero pasado se prolongó durante todo el año. El tiempo y el clima no son lo mismo, pero el número inusual y la fuerza de estos eventos meteorológicos mortales indican los efectos de un clima más cálido y cuánto peor podrían empeorar las cosas en el futuro.
La infraestructura energética es más vulnerable que nunca
¿Recuerdas cuando la red eléctrica de Texas fue golpeada por una tormenta de invierno que cortó el suministro eléctrico a millones de residentes? Bueno, los tejanos siguen igualmente vulnerables a otro congelamiento. Y las otras redes principales (EE. UU. tiene tres) están luchando para protegerse contra los desastres naturales actuales y prepararse para futuras tormentas. También hemos visto que nuestras redes no están preparadas para una gama de nuevas fuentes renovables cruciales. Si bien algunas políticas estatales ahora fomentan la energía renovable, todavía no tenemos la infraestructura para respaldarla.
La extracción de combustibles fósiles está viva y bien
Retirarse rápidamente de los combustibles fósiles es clave para evitar un aumento drástico de las temperaturas, pero la reforma no avanza muy rápido a nivel federal. La administración Biden ha aprobado más permisos de perforación en terrenos públicos que la administración anterior, abriendo más de 80 millones de acres en alta mar para la extracción de petróleo. Si vamos a alejarnos de las temperaturas catastróficas, en el próximo año necesitamos que el presidente cumpla su promesa de campaña de terminar con los subsidios a los combustibles fósiles.
El suministro de agua de Occidente está en una situación desesperada
Si quiere una prueba de que todo está conectado, nuestro sistema de energía pronto podría verse afectado por la megasequía que ha estado arrasando el oeste del país. Los niveles de agua podrían caer lo suficientemente bajos como para afectar la capacidad de las represas para generar energía.
Lo mejor
Los estados se comprometen con el uso del agua
La escasez de agua del río Colorado, desencadenó el primero de una serie de recortes que los estados dependientes del río acordaron en 2019. En diciembre estos estados también acordaron los primeros recortes voluntarios a su consumo de agua. Es una señal de compromiso y concesión en una batalla que suele ser polémica, porque la realidad es que pronto no habrá suficiente agua para todos.
Hemos reingresado a las conversaciones climáticas internacionales
Una de las primeras acciones del presidente Biden en el cargo fue un compromiso de volver al acuerdo climático de París. Desafortunadamente, las discusiones internacionales sobre el clima han sido mediocres, particularmente en la COP26 en Glasgow, Escocia, donde se suponía que los países revisarían el acuerdo de París. Dos de los mayores emisores, China y Rusia, no se unieron, y los nuevos objetivos de reducción de emisiones ni siquiera están cerca de donde necesitamos que estén para evitar freír el planeta. Sólo Gambia está donde tiene que estar.
El Congreso aprobó alguna legislación, pero bloqueó un progreso climático significativo
El Congreso tuvo la oportunidad de aprobar una legislación que podría abordar las innumerables amenazas a la estabilidad climática, la seguridad alimentaria, la biodiversidad y el resto de nuestra salud ecológica. Pero ha sido una batalla agotadora conseguir que algo se apruebe en un Senado completamente partidista. Y la administración Biden se está quedando sin tiempo para actuar sobre el clima, ya que las elecciones de mitad de período podrían cambiar el equilibrio del Congreso.
Lo prometedor
Los vehículos eléctricos son cada vez más populares
No hay nada como el consumismo para entusiasmar a la gente por salvar el planeta. Las ventas mundiales de vehículos eléctricos aumentaron un 80 por ciento con respecto al año pasado. Un grupo de fabricantes de automóviles, incluidos Ford, GM, Jaguar, Mercedes-Benz, Land Rover y Volvo, han firmado un compromiso para que todos sus autos nuevos tengan cero emisiones para 2040. Y se prevé que las ventas sigan aumentando en 2022 a medida que las compañías automotrices lanzan una variedad de nuevos modelos.
Más personas andan en bicicleta
El tráfico de bicicletas ha aumentado un 10 por ciento en todo el país, y las ciudades están construyendo nuevos carriles para permitir el tráfico de dos ruedas.
Biden ha hecho algunos nombramientos federales geniales
Deb Haaland hizo historia cuando fue nombrada Secretaria del Interior, convirtiéndose en la primera persona Nativo Americana en ocupar ese cargo. Ha habido otras nominaciones notables en las agencias federales de administración de tierras: Chuck Sams, con una larga historia en el gobierno tribal y la gestión de recursos naturales fue rápidamente confirmado como jefe del Servicio de Parques y en octubre, Tracy Stone-Manning prestó juramento como directora de la Oficina de Administración de Tierras.
Biden está revirtiendo gran parte de la peligrosa desregulación ambiental de Trump
El presidente Biden restableció partes cruciales de la política ambiental que el presidente Trump había debilitado o borrado, como los estrictos requisitos de la Ley de Política Ambiental Nacional y los estándares de emisiones de metano. Biden ahora se está dedicando al trabajo de recuperar más de cien regulaciones que Trump revocó, un proyecto que podría llevar todo su mandato para lograrlo.
Las tierras públicas y los recursos naturales están recuperando su protección
La mejor noticia del último año fue la restauración de los monumentos nacionales Bears Ears y Grand Staircase-Escalante. También se protegió la bahía de Bristol de Alaska de una mina propuesta y se suspendieron las concesiones petroleras en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico. La iniciativa America the Beautiful de la administración Biden está trabajando para conservar el 30 por ciento del país para 2030, un objetivo que los científicos dicen que es importante para frenar el cambio climático.
Este año necesitamos continuar con el impulso de la conservación. Eso sucederá a través de amplias designaciones federales, preservación de parques locales y conservación de tierras privadas. El 2022 se siente como un punto de inflexión.
En el Sierra Club sabemos que el trabajo preliminar para frenar el cambio climático está en su lugar y sabemos lo que tenemos que hacer. Lo importante es sumar personas para poder lograrlo. Únete hoy a esta lucha ambiental, salvar el planeta es tarea de todos.