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Con el nuevo año 2022 llegan las promesas de un mundo mejor, una esperanza que renace siempre en esta época, pero vamos a tener que trabajar duro para lograrlo. Las Naciones Unidas anunciaron antes de finalizar el año que el mayor de nuestros problemas, es decir, la crisis climática, ha rebasado el punto de no retorno y que será difícil cumplir el objetivo.
Entre avances y retrocesos se ha hablado mucho y se ha hecho poco, mientras el mundo continúa quemando combustibles fósiles, produciendo plásticos, talando bosques y arrojando sustancias tóxicas a los ríos y mares. Las consecuencias de la acción tardía aumentan día a día, el mar sube de nivel, los incendios son cada vez más feroces al igual que las sequías, los huracanes y tornados se hacen más frecuentes y mortales, así como las inundaciones. La consecuencia es el desplazamiento de grandes cantidades de personas huyendo de las zonas devastadas, solo que en estos casos ya no hay donde huir, pues la crisis es global.
Pero hay razones para ser optimista, pues ya hemos iniciado un camino, que no tiene vuelta atrás. Los Estados Unidos regresaron rápidamente al Acuerdo de París y el presidente Biden está dando pasos decisivos para la transición de los combustibles fósiles a la energía limpia renovable. En los que se ofrecerán financiación e incentivos fiscales para expandir la energía limpia, incluidos importantes subsidios federales para vehículos eléctricos.
El pasado noviembre, 20 líderes mundiales, con la ausencia del presidente de China y el de Rusia, se reunieron en Glasgow, Escocia para acelerar los acuerdos en el COP26 (COP Conferencia de las Partes) es decir,”las Partes" son los gobiernos que han firmado la Convención de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC). En ella se lograron avances como:
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Estados Unidos y China acordaron un pacto para disminuir las emisiones de metano, reducir el consumo de carbón y eliminar la deforestación. Este es un importante paso adelante en la lucha contra el cambio climático, ya que China y Estados Unidos siguen siendo los mayores contaminadores del mundo.
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Los grandes fabricantes de autos GM, Ford y Volvo anunciaron un compromiso de eliminar los automóviles a gasolina para el año 2040. La reconstrucción de la infraestructura de transporte y energía del mundo fue un punto clave de discusión en Glasgow. La presión sobre otros fabricantes de automóviles está aumentando y se espera que se adhieran a este compromiso.
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Canadá se comprometió a firmar un decreto en el que será prohibida la deforestación a partir del año 2030.
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A última hora los asistentes anunciaron un compromiso importante. Los puntos conflictivos fueron la eliminación gradual del carbón, los subsidios a los combustibles fósiles y el apoyo a los países en desarrollo que no pueden seguir el ritmo de la lucha contra el cambio climático.
Los críticos del acuerdo dicen que esperaban más, quedó claro que se ha perdido una década hablando y no se cumplieron las metas, sin embargo los asistentes lo vieron como la mejor oportunidad de la humanidad para mantener viable el objetivo de la mejora de evitar que la temperatura de la tierra aumente 2 grados, lo cual traería consecuencias catastróficas.
Pero hay otros indicadores que muestran que el mundo ha comenzado a moverse lentamente para evitar el desastre. Por ejemplo, los precios de los combustibles fósiles, relativamente baratos hasta hace poco han comenzado a encarecerse. La inversión de esta industria aún es alta, 22 billones de dólares, pero los costos comienzan a subir también debido a las demandas y protestas, lo cual les hace perder algo de fuelle y pensar si lo más inteligente no sería ir moviéndose hacia la energía renovable.
A medida que la capacidad de energía renovable se expande en países como EE.UU. y China, los costos comienzan a reducirse, lo que solo acelerará la adopción. El costo de la energía eólica y solar se ha reducido en un 80% durante la última década, pero aún debe bajar mucho más para que sea adoptada masivamente.
Los eventos catastróficos se han multiplicado, y los costos de los seguros también, eso pone una mayor presión a los gobiernos para que tomen acciones, las cuales hasta ahora se han limitado tímidamente a reforestar ciertas zonas, muy pocas aún, pero, también es un paso en la dirección correcta.
La idea de la necesidad de reducir las emisiones de carbono ha comenzado a expandirse poco a poco, y se ven esfuerzos aislados, aquí y allá, por informar a la población para concientizar sobre la responsabilidad que tenemos todos ahora de cuidar el planeta y para las futuras generaciones. Y los más jóvenes parecen ser los más atentos a estas ideas, adoptando prácticas menos lesivas al medio ambiente.
Los agricultores generan actualmente el 26% de los gases de efecto invernadero y consumen el 66% del agua del mundo. Una mayor conciencia del consumidor provocó un aumento del 140% en el consumo de alternativas a la carne en los EE.UU. y el aumento en la compra de productos locales se ha incrementado. Los sistemas de entrega de alimentos que se centran en la sostenibilidad, como Imperfect Foods, están ganando popularidad.
Los fabricantes de EE.UU. producen más de 7,6 mil millones de toneladas de desechos industriales por año. Pero debido a las demandas, algunas empresas están adoptando prácticas de diseño ambiental más integrales y están considerando los impactos ambientales en su cadena de suministro.
Otro gravísimo contaminador son los fabricantes de empaques. Los consumidores han comenzado a presionar por un cambio, pasar de los materiales no reciclables o de un solo uso, a otros que puedan ser reciclables e incluso compostables. Las agencias reguladoras promulgan más controles sobre los productores, que inviertan en buscar soluciones para evitar que el mundo siga siendo contaminado.
Falta muchísimo por hacer, hay que redoblar los esfuerzos este año, pues los eventos climáticos fatales nos lo irán recordando cada vez más seguido. Tenemos que ser optimistas y para recuperar el tiempo perdido, tendremos que ‘masticar y silbar al mismo tiempo’.
El Sierra Club mantiene en alto el optimismo en esta era del Antropoceno, y se esfuerza por informar, actuar y promover todos los esfuerzos que lleven a desacelerar el cambio climático y expandir el respeto no solo por el planeta, sino por todos los seres que en ella vivimos, sin distinción.
ENGLISH TRANSLATION
With the new year 2022 comes the promises of a better world, a hope is always reborn at this time, but we will have to work hard to achieve it. The United Nations announced before the end of the year that the greatest of our problems, the climate crisis, has passed the point of no return and that it will be difficult to meet the objective.
Between advances and setbacks, much has been said and little has been done, as the world continues to burn fossil fuels, produce plastics, cut down forests and dump toxic substances into rivers and seas. The consequences of delayed action increase day by day, the sea rises in level, fires are becoming more ferocious as droughts, hurricanes and tornadoes become more frequent and deadly, as well as floods. The consequence is the displacement of large numbers of people fleeing from devastated areas, only in these cases there is nowhere to flee, as the crisis is global.
But there are reasons to be optimistic, since we have already started a path has no turning back. The United States quickly returned to the Paris Agreement and President Biden is taking decisive steps to transition from fossil fuels to clean renewable energy. In which they will offer financing and tax incentives to expand clean energy, including significant federal subsidies for electric vehicles.
Last November 20 world leaders, with the absence of the president of China and that of Russia, met in Glasgow, Scotland to accelerate the agreements at COP26 (COP Conference of the Parties) that is, 'the Parties' are the governments that have signed the United Nations Convention on Climate Change (UNFCCC), where progress was made such as:
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The United States and China agreed to a pact to reduce methane emissions, reduce coal consumption and eliminate deforestation. This is an important step forward in the fight against climate change, as China and the United States remain the world's biggest polluters.
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The major automakers GM, Ford and Volvo announced a commitment to phase out gasoline cars by 2040. Rebuilding the world's transport and energy infrastructure was a key point of discussion in Glasgow. The pressure on other automakers is mounting and they are expected to adhere to this pledge.
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Canada promised to sign a decree in which deforestation will be prohibited from 2030.
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At the last minute, attendees announced a major commitment - sticking points were the phasing out of coal, fossil fuel subsidies and support for developing countries that cannot keep up with the fight against climate change.
Critics of the agreement say they expected more, it was clear that a decade had been lost talking and the goals were not met, however attendees saw it as humanity's best opportunity to keep the improvement objective of preventing the Earth's temperature rises 2 degrees, which would bring catastrophic consequences.
But there are other indicators that show that the world has begun to move slowly to avoid disaster. For example, the prices of fossil fuels, relatively cheap until recently, have started to rise in price. The investment in this industry is still high, 22 billion dollars, but the costs also begin to rise due to the lawsuits and protests, which makes them lose some steam and think if the smartest thing would not be to move towards renewable energy .
As renewable energy capacity expands in countries like the US and China, costs start to drop, which will only accelerate adoption. The cost of wind and solar power has dropped by 80% over the past decade, but it still needs to come down much lower for it to be massively adopted.
Catastrophic events have multiplied, and insurance costs as well, that puts greater pressure on governments to take actions, which until now have been timidly limited to reforesting certain areas, still very few, but it is also a step in the right direction.
The idea of the need to reduce emissions has begun to spread little by little, and there are isolated efforts here and there, to inform the population to raise awareness about the responsibility that we all now have to take care of the planet and for the future generations. And the youngest seem to be the most attentive to these ideas, adopting practices that are less harmful to the environment.
Farmers currently generate 26% of greenhouse gases and consume 66% of the world's water. Increased consumer awareness led to a 140% increase in the consumption of meat alternatives in the US and the increase in the purchase of local products have increased. Food delivery systems that focus on sustainability, like Imperfect Foods, are gaining popularity.
US manufacturers produce more than 7.6 billion tons of industrial waste per year. But due to the demands, some companies are embracing more comprehensive environmental design practices and considering environmental impacts in their supply chain.
Another very serious polluter is the manufacturers of packaging. Consumers have started to pressure this industry to move from non-recyclable or single-use materials to ones that can be recyclable and even compostable. Regulatory agencies enact more controls on producers, who invest in seeking solutions to prevent the world from continuing to be polluted.
There is still a lot to do, we must redouble our efforts this year, as fatal climatic events will remind us more and more often. We have to be optimistic and to recover the time we have lost, we will have to 'chew and whistle at the same time' .
The Sierra Club maintains high optimism in this era of the Anthropocene, and strives to inform, act and promote all efforts that lead to slow down climate change and expand respect not only for the planet, but for all beings that in she we live, without distinction.