Adaptado al español por Fabián Capecchi del artículo original de Paul Rauber publicado en la revista Sierra.
El presidente Joe Biden restauró hoy más de 2 millones de acres a los monumentos nacionales Bears Ears y Grand Staircase – Escalante en Utah. Al hacerlo, revirtió los recortes impuestos por el expresidente Donald Trump a instancias de los políticos republicanos en Utah, que abrieron tierras consideradas sagradas por cinco naciones tribales a la extracción de petróleo, gas y minería de uranio.
En una ceremonia en el Jardín de las Rosas en la Casa Blanca , Biden fue presentado por Deb Haaland, la primera secretaria indígena del interior, quien celebró la medida que "protege permanentemente la patria de nuestros antepasados". Tomando el micrófono de la mano de la claramente emocionada Deb Haaland, Biden silenciosamente se hizo eco de su famoso aparte a Barack Obama con motivo de la firma de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio: "Esto es algo importante", dijo. "Quizás esto es lo más fácil que he hecho como presidente".
Obama estableció el Monumento Nacional Bears Ears de 1.35 millones de acres en el 2016, como señaló Biden, la primera vez que se ha establecido un monumento nacional a pedido de las naciones indígenas. En 2017, Trump redujo esa superficie en 1.15 millones de acres, y también redujo casi a la mitad la tierra preservada en el Monumento Nacional Grand Staircase – Escalante. Fue la primera vez que un presidente intentó emplear la Ley de Antigüedad para reducir un área protegida, y generó rápidamente demandas de las naciones indígenas y organizaciones ambientales y el Sierra Club.
Si bien el presidente Biden prometió estudiar la restauración de los monumentos, su administración enfrentó la presión continua de las naciones indígenas del suroeste que formaban la Coalición Intertribal Bears Ears (BEITC), compuesta por delegados de la tribu Hopi, nación Navajo, Tribu indígena Ute., la tribu Ute de la montaña Ute y la tribu Zuni. El monumento Grand Staircase – Escalante tiene un conjunto parcialmente superpuesto de conexiones tribales, incluidas las naciones Paiute, Hopi, Zuni, Diné / Navajo, Ute, Jemez Pueblo, Ute Mountain Ute y Acoma.
Los esfuerzos de las naciones indígenas fueron claramente ayudados por la confirmación de Deb Haaland, miembro de Laguna Pueblo en Nuevo México. "El anuncio de hoy no se trata solo de monumentos nacionales", dijo en la ceremonia. "Se trata de que esta administración centre las voces de los pueblos indígenas y afirme la administración compartida de este paisaje con las naciones tribales".
Las tribus dieron la bienvenida a la nueva táctica de Washington. "Al tomar esta acción", dijo el BEITC en un comunicado, "el presidente Biden reconocerá las profundas conexiones ancestrales, culturales y duraderas que las tribus tienen con estos parajes y dará un paso para honrar su compromiso con los pueblos indígenas al reconocer su lugar original". en este país que ahora es nuestro hogar compartido".
Sin embargo, hay más trabajo por hacer, ya que los monumentos restaurados requerirán nuevos planes de gestión, y los miembros del BEITC esperan participar en ellos. “El Monumento representa una oportunidad histórica para que el gobierno federal aprenda e incorpore nuestras prácticas tribales de gestión de tierras”, dijo el presidente de la tribu indígena de Ute, Shaun Chapoose. “Prácticas que desarrollamos durante siglos y que son más necesarias ahora que nunca”.
Aún está por verse qué forma tomarán esas prácticas, aunque seguramente implicará el cese inmediato de la actividad de perforación y minería en los monumentos. Según el BEITC, "En este nuevo modelo, el conocimiento tradicional y las estrategias de conservación basadas en el lugar de las comunidades tribales desempeñarán un papel importante en la configuración de los esfuerzos para conservar y planificar un futuro resiliente para este paisaje que todos apreciamos". La secretaria del Interior Haaland expresó la misma esperanza en sus comentarios: "Juntos", dijo, "contaremos una historia más completa de los Estados Unidos".
El Sierra Club celebra esta excelente noticia, pues no solo es justicia para las comunidades indígenas del país, sino la ruptura de un paradigma utilizada hasta ahora, muy racista, en el cual la gestión del medio ambiente y los parques nacionales se hacía ignorando o expulsando a los pueblos originarios de estos territorios, a pesar de que habían demostrado tener métodos de conservación mucho más efectivos.