Naranjo Watt
Youth leaders with Sierra Student Coalition in Puerto Rico launched the Líderes Fellowship Program this summer to support 10 youth leaders from the island to organize campaigns on everything from renewable energy to plastic bag bans so they can make their communities more sustainable. These are their stories.
After Hurricane Maria, the community of Los Naranjos in Vega Baja was without electricity for six months. As was observed around the island, the lack of electricity increases the incidences of stress, depression, disease, malnutrition, and more. Geographically, this community is in a vulnerable position as it adjoins the Caño Cape Caribe, which after heavy rain tends to overflow from its channel, flooding the community. During Hurricane Maria, water reached up to 8 feet in many homes, causing total losses. These situations reflect the urgency of starting to mobilize the community to transform our problems into precursors for change.
Taking into consideration the possibility of future hurricanes that threaten our energy system, we proposed to install an oasis of solar energy at the headquarters of the Los Naranjos Synergy project. It is located in an abandoned school that has been restored and where they offer activities that benefit the community, such as tutorials, art workshops, summer camps, and a community garden. The solar energy provides energy for a gym for the community to enjoy, as well as a commercial kitchen for neighbors who want to create their own culinary businesses.
Furthermore, it will service as an energy hub so that, when necessary, the residents of Los Naranjos can charge their electronic devices and store medicines in a refrigerator. Our proposal goes from education to action. For this reason, we want to carry out workshops to educate the community about the garbage problem on Puerto Rico, and hold discussions about conserving natural resources.
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Naranjo Watt: Solar Energy for Puerto Rico en Español
Luego del paso del huracán María, la comunidad Los Naranjos en Vega Baja permaneció 6 meses sin energía eléctrica. Como se ha observado alrededor de toda la isla, la falta de energía eléctrica aumenta las incidencias de estrés, depresión, enfermedades, malnutrición, entre otras. Geográficamente, esta comunidad se encuentra en una posición vulnerable ya que colinda con el caño Cabo Caribe, el cual ante las fuertes lluvias suele salirse de su cauce, inundando a la comunidad. Durante el huracán, las inundaciones alcanzaron hasta los 8 pies en las viviendas, ocasionando pérdidas totales. Las situaciones antes mencionadas, reflejan la urgencia de comenzar a movilizar a la comunidad para transformar los problemas en precursores de cambios.
Tomando en consideración la posibilidad de futuros huracanes que amenazan el sistema energético, proponemos instalar un oasis de energía solar en la sede del proyecto Sinergia Los Naranjos. El mismo se ubica en una escuela abandonada que han estado restaurando y en donde ofrecen actividades para el beneficio de la comunidad, tales como: tutorías, talleres de arte, campamentos de verano y hasta un huerto comunitario. El sistema solar servirá para energizar un gimnasio para el disfrute de la comunidad, así como una cocina comunitaria comercial para el uso de los vecinos que deseen desarrollar su propio negocio culinario.
Además, servirá como oasis energético para que cuando sea necesario, los vecinos de Los Naranjos puedan cargar sus aparatos electrónicos así como almacenar en una nevera medicamentos y otros artículos de urgencia. Nuestra propuesta va desde la educación hasta la acción. Por esta razón, queremos llevar a cabo talleres para educar a la comunidad sobre el problema de la basura, que ha agravado la situación del caño, así como charlas de la conservación de recursos naturales.
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