Javier Sierra, javier.sierra@sierraclub.org
(English follows)
East Palestine, Ohio — El administrador de la Agencia de Protección Ambiental, Michael Regan, visitó hoy esta localidad por primera vez tras el catastrófico descarrilamiento ocurrido este mes. Se espera que se reúna con residentes y rescatistas, y visitar el lugar del siniestro.
Los residentes de East Palestine han urgido a que se aumente la protección a la salud pública y la transparencia por parte de funcionarios estatales y de la Norfolk Southern Railway. Pero estos llamados hasta el momento se han desoído. Ayer se celebró una reunión comunitaria con el alcalde y representantes estatales y federales, con la notable ausencia de la compañía ferroviaria.
Debido a la incertidumbre procedente de los funcionarios estatales, a los residentes se les ha dejado sin un verdadero entendimiento de la peligrosidad de los químicos vertidos y quemados, ni de los peligros que estos venenos significan para su hogares, agua y aire. La exposición al cloruro de vinilo se ha relacionado con el cáncer hepático, linfoma y leucemia, y cuando se quema, produce carcinogénicos como dioxinas, dibenzufuranos y otros compuestos nocivos. Mientras que la EPA ha examinado el aire y el agua en busca de algunos productos tóxicos, todavía tiene que testear el suelo en busca de dioxinas, el agua y los hogares, y la presencia de compuestos de PFAS, los cuales podrían a haber estado presentes en la espuma contra incendios que se usó durante el siniestro.
Como respuesta, la directora del Capítulo de Ohio del Sierra Club, Erika Copeland, emitió la siguiente declaración:
“El Sierra Club se alegra de ver que el Administrador Regan esté hablando directamente con la comunidad, pero las reuniones de hoy son solo un paso en el proceso de asegurar la salud y seguridad de la región. La respuesta de emergencia del Gobernador DeWine ha sido tristemente inadecuada, y debe declarar un estado de emergencia federal para que la comunidad reciba ayuda financiera y apoyo técnico.
“East Palestine y las comunidades aledañas en Ohio y Pennsylvania merecen absoluta transparencia por parte de la EPA, Norfolk Southern y el liderazgo estatal. Nos hacemos eco de los llamados de la comunidad de instar a la EPA a que siga testando el aire y el agua en busca de dioxinas, dibenzufuranos y compuestos PFAS que pueden haber sido emitidos al usar la espuma contra incendios. Los residentes merecen poder regresar seguramente a sus hogares y tener acceso a agua potable sin riesgos de que tareas cotidianas como usar aspiradoras puedan resultar peligrosas”.
(English)
EPA Administrator Regan Visits Ohio Train Derailment
EAST PALESTINE, OHIO -- Today, EPA Administrator Michael Regan visited East Palestine for the first time following the catastrophic train derailment earlier this month. He is expected to meet with residents and first responders and visit the derailment site.
Residents of East Palestine are calling for increased health protection and transparency from state officials and Norfolk Southern Railway – yet these calls so far have been unanswered. Yesterday, a town hall was held with the mayor, as well as state and federal environmental protection and health agencies, with a key player intentionally missing – Norfolk Southern.
Due to the uncertainty coming from state officials, residents are left without a full understanding of the chemical hazards and the long-term threats these toxins pose for them in their homes, and in their water and air. Exposure to vinyl chloride is linked to liver cancer, lymphoma, and leukemia, and when burned, produces carcinogenic dioxins, dibenzofurans, and related chemicals. While the EPA has continued testing the air and water for some chemicals, they have not yet tested for dioxins in the soil, water or residents homes, or PFAS chemicals which could have been present in the firefighting foam used to control the train fire.
In response, Sierra Club Ohio Chapter Director Ericka Copeland issued the following statement:
“The Sierra Club is glad to see that Administrator Regan is speaking directly with the community, but today’s meetings are only one step in the process of ensuring the health and safety of the region. Governor DeWine’s emergency response has been woefully inadequate, and he must declare a federal state of emergency immediately so the community can receive federal financial and technical support.
“East Palestine and the surrounding communities in Ohio and Pennsylvania deserve full transparency from the EPA, Norfolk Southern, and state leadership, and we echo their call for the EPA to continue air and water testing as well as expanding that testing to monitor for dioxins, dibenzofurans, and PFAS chemicals that may have been released from firefighting foam. Residents deserve to be able to safely return to their homes and access drinking water without the risk of everyday activities like vacuuming exposing them further to these chemicals.”
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